Возвращение R&R (Рокки и Рудольфа) надеется иметь большое значение для NIU.

Aug 12, 2023

Рубрики:

Травмы помешали дуэту QB-WR благополучно провести 2022 год. Теперь обе звезды возвращаются в ДеКалб с еще одним титулом MAC на уме.

Когда каждый год григорианский календарь меняется с 31 июля на 1 августа, это является главным признаком для каждого футбольного кампуса в стране, что футбольный сезон близок.

Август – это просто время подготовки к главному событию. Публикуются предсезонные рейтинги, игроки видят свои имена в списках наград, щелчки наплечников разносятся по свежему воздуху, и каждый тренер и игрок повторяют, казалось бы, заученную фразу о том, что они «сосредоточены на победе в чемпионате конференции в этом году». Но чемпионат конференции доступен не каждому, и большинство игроков никогда не испытывают такого волнения.

Однако, когда в 2022 году начался осенний лагерь для хаски Северного Иллинойса, идея выиграть чемпионат конференции не была мечтой или высокой, нереальной миссией. Хаски знали, что они на это способны. В конце концов, в декабре прошлого года они завоевали корону Среднеамериканской конференции на Форд-Филд. Но на этот раз речь шла о невероятно редком подвиге - победе в чемпионате MAC подряд - цели, которая не была достигнута с тех пор, как Северный Иллинойс доминировал в лиге как в 2011, так и в 2012 году.

К несчастью для приверженцев хаски, эта цель так и не была реализована.

На самом деле произошло прямо противоположное: Северный Иллинойс финишировал последним в MAC West с общим рекордом 3–9. Травмы являются важным компонентом футбола, но Северный Иллинойс так и не смог добиться успеха в завоевании последовательных титулов MAC, поскольку травмы получили два ведущих игрока, в том числе один еще до начала сезона. Города ДеКалб и Детройт — место проведения ежегодного чемпионата MAC — казались более далекими, чем обычно.

Первый удар по шансам NIU на титул MAC был нанесен в середине августа. Ресивер Трейвон Рудольф быстро превратился во вторую команду, выбранную полностью по MAC в 2021 году, собрав 51 прием и превратив их в 892 ярда и семь тачдаунов. Прорыв Рудольфа был смещен ближе к концу сезона 2021 года, что позволяет предположить, что на горизонте уже не за горами захватывающий 2022 год.

Но в осеннем лагере у него случился частичный разрыв передней крестообразной связки на левом колене, что положило конец многообещающей последующей кампании еще до ее начала.

«Когда это произошло, я думал, что в этом нет ничего серьезного», — сказал Рудольф. «Было больно, я поговорил с тренером, и он сказал, что меня выпустят на две недели. Потом нам сделали рентген, все выглядело нормально, но мы хотели убедиться, что видим все правильно и меня туда не выкинут. Когда мне вернули результаты МРТ, у меня был частичный разрыв. Услышать об этом было тяжело. Я не мог присутствовать на каждой игре или даже на тренировке только для того, чтобы помогать своей команде».

Фраза «разрыв передней крестообразной связки» состоит из самых разрушительных слов, которые может услышать любой спортсмен, но Рудольф на протяжении всего пути оставался на шаг впереди типичного процесса восстановления.

«Я встал на ноги быстрее, чем мы думали, потому что я всегда был в тренировочном зале, потому что мне этого хотелось», — сказал Рудольф. «Они не заставляли меня быть там. Я следил за тем, чтобы мое колено было прямым, когда я вернусь. Я снял костыли раньше, чем ожидал. Я, вероятно, был в отпуске через пять дней после того, как попал на них. Самое безумное то, что когда я пошел на операцию в больницу, меня спросили, есть ли у меня костыли. Я пришёл с наколенником, всё в порядке, и они сказали, что я был одним из самых крутых людей, которых они встречали, у которых была подобная травма и которые вообще не приходили с костылями. Они были шокированы, что я передвигался до того, как мне сделали операцию».

Тем не менее, осенние субботы Рудольф проводил в уличной одежде, а не в подушках и черном шлеме. Несмотря на неудачу, «Хаски» по-прежнему обладали огромным арсеналом в нападении, возглавляемым опытным стартовым защитником Рокки Ломбарди.

Однако неудача не закончилась в гостях у «Хаски», поскольку в разгар соревновательной игры третьей недели против Вандербильта Ломбарди постигла та же участь, что и его звездного приемника.